Este carro surgiu no final da década de 1990 como a versão fechada da Dakota, picape que chegou a ser fabricada no Brasil por alguns anos. Ele chegava como um dos primeiros a já nascer um SUV, conceito que começava a entrar em moda na época mas viria a ganhar força total com o BMW X5. Sem inovações, o Durango partia da valentia off-road emprestada dos primos Jeep mas entregava o desenho típico dos carros urbanos da época, com proliferação das linhas limpas e arredondadas. Era uma fórmula parecida à dos arquirrivais Chevrolet Blazer e Ford Explorer, e trouxe boas vendas até a chegada da segunda geração. Esta chegou em 2003 mais moderna e requintada, mas o estilo virou um problema porque parecia ter perdido o rumo: assim como vários contemporâneos, ele queria parecer a evolução do anterior e ao mesmo tempo em sintonia com o resto da gama da marca, mas ainda não sabia como. E quando sua época de mudar se aproximou, a crise de 2008 pôs muitas empresas do nível do Grupo Chrysler em alerta vermelho. Essa situação só veio melhorar depois da aquisição da Fiat, porque além da injeção de dinheiro significou o começo de um futuro muito diferente do que a Chrysler de dez anos atrás preveria.
Também há o fato de que seu grupo tem a Jeep e a Chrysler para esses dois públicos, mas fato é que o Durango atrai por seguir o conceito de crossover sem alardeá-lo. Com isso, ao comprador ficam como agradáveis surpresas ver que por baixo deste desenho matador se têm equipamentos como tração integral e sete assentos, que se podem configurar em 22 opções diferentes. Ou seja, é um carro focado no uso urbano mas que tem todo o potencial para agradar tanto em viagens de família como em trilhas off-road sem excessos, sempre contando com a segurança de um pacote que inclui airbags frontais, laterais e de cortina, alerta de presença nos pontos cegos e sistema que controla a velocidade de acordo com a distância do carro à frente, entre outros. O Durango terá sua estreia brasileira feita neste Salão do Automóvel, mas já se sabe que o enorme pacote de itens é característica tanto da versão Crew como da Citadel, par escalado para o nosso mercado. E se você já estava começando a vê-lo como um irmão maior, mais bonito e ainda mais estiloso que o Journey, o parentesco termina de se explicitar sob o capô: aqui também se usará o famoso motor 3.6 V6 PentaStar, que gera 286 cv e tem consumo de 6,8 km/l na cidade e 9,8 km/l na estrada.
Atualização 11/01/2013: As vendas do Dodge Durango no Brasil começaram em forma oficial. A versão Crew sai por R$ 189.900 e traz seis airbags, ar-condicionado com zonas de temperatura individuais, bancos de couro, controles de tração e anticapotamento, freios com ABS e EBD, rodas de liga leve aro 18”, sistema de entretenimento multimdía com touchscreen de 6,4”, sete lugares e disco rígido de 30 GB. Já a versão Citadel começa em R$ 209.900 e soma farois de xenônio, grade dianteira cromada, rodas de 20”, outra central multimídia com tela de 10” para os passageiros dos bancos de trás, teto solar e volante com regulagens elétricas.
