Lexus IS 3

Do you know what does “L-finesse” stand for? This is Lexus’ latest design language, like Ford’s Kinetic or Hyundai’s Fluidic Sculpture. Toyota’s luxury brand is starting to succeed at the long-term desire of creating a more inspired style for their cars, an initiative that has recently received great help from LFA’s production. They’ve already renewed the bigger brother GS and facelifted the even bigger LS, but the entry-level became much more different. This article will show a little more about this “entry-luxury” sedan.

As it has been mentioned several times by the specialized press, each automaker has created their own visual identity in order to distinguish their cars from the competitors. Besides, this came in handy for the Eastern brands because of their own design issues of that time: those cars were excessively alike until the 1990s, all of them with too classic lines and plain shapes. The Japanese started to change that around the early 2000s, but the Korean took some more years. Lexus’ problem, in turn, wasn’t creating good-looking designs but more appropriate ones. The bigger complaints went to the fact that they didn’t look like the upscale vehicles they are, which led many people to mistake them for cheaper cars. Acura and Infiniti faced the same problems at some time, too, but neither took too long to solve it: Honda’s brand decided to follow the North-American luxury cars, with smoother volumes and straighter lines, while Nissan’s division tries to follow the Europeans: the organic shapes contrast with stronger creases and very well divided volumes, which helps to give a high-performance impression. And now Lexus seems to have found the path to follow by looking at its own homeland. The new IS proves that Lexus is investing on acute angles and strong creases, which have all been the Japanese recipe for sportiness for decades.

That’s what explains this front design which will certainly turn each and every neck from which this car passes near. Whether for the tuning-like aggressive air intakes, the headlights with separate-but-visually-connected LED part or the most imponent spindle-shaped grille you’ve ever seen, taking inspiration from the LF-CC concept car has worked very well for what’s Lexus’ sports sedan now more than ever. The sides preserved the elegance of few creases and taller windows, but with a hint of sportiness that will be finished with the rear section: that elevated rear window cut without following the door handles line comes from the very first IS, taking the memory back to 1999. The second generation made it more visible and imponent, giving a very nice look with the chrome contour. Now there weren’t big changes to its shape, but it became paired to a very strong line born beneath the B column: it rises in the exact same proportion as the rear windows, creating the very nice impression that the car is always moving – it’s a complete change from the first IS, where all those horizontal lines made it too bulky. And the Grand Finale is made by these tail lights which seem to take more space from the sides than the rear. Paired to the absence of many lines, they give the last section a slim look which could easily be found at many current sporty coupes. This is definitely the right car for who doesn’t appreciate “limousine-like” sedans.

The first official pictures show only the F-Sport version, so the ones who didn’t like the scarlet seats shouldn’t worry. However, it’s hard not to notice the beautiful interior, with plenty of black and chrome as most of the sportier cars. But Lexus states there’s much more to observe: the bigger wheelbase improves the internal comfort, while the whole cabin became more ergonomic. The luxury extremes were restricted to IS’s bigger siblings, but the F-Sport version brings aluminum pedals, perforated leather steering wheels and even metal details with 3-D effects. This car will be officially presented at the upcoming Detroit Auto Show at all its versions: IS 250, IS 350 and IS 300h – the hybrid one being the first one to bring the Lexus Hybrid Drive. The respective engine options will be a V6 2.5L with 200 hp, a V6 3.5L with 300 hp and a four-cylinder 2.5.

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Lexus LS 2013

A noite de ontem foi importante para a Lexus. Num evento grande a ponto de merecer transmissão ao vivo pela internet através do Facebook, finalmente se fez o lançamento da nova fase do maior sedã de uma marca cujo foco é aliar o luxo a uma interessante dose de estilo. O face-lift teve como principal objetivo sintonizar o carro com as mais recentes regras de estilo dos carros da marca, mas também dotá-lo de novos itens de requinte e segurança. Afinal, ele tem rivais do naipe de Audi A8 e BMW Série 7.

Pode até parecer estranho que todo esse alarde se faça apenas para um redesenho de meia-vida, mas fato é que ele mudou bastante. Mais de três mil peças, segundo a Lexus. Essas mudanças começam a se fazer notar na dianteira, que passa a usar a imponente grade com formato de dois trapézios unidos. É interessante notar que ela traduz muito bem a dupla origem da marca, porque as linhas imponentes típicas dos carros ocidentais agora formam um contraste de muito bom gosto com a profusão de recortes e vincos pronunciados que tanto caracteriza os carros japoneses, com os quais os Lexus tem forte parentesco. Já a traseira tem sua dualidade de valores expressada não em lugares, mas sim em épocas: as lanternas agradam pela modernidade do uso de LEDs, mas ao mesmo tempo são unidas por um filete cromado acima da placa que remete aos sedãs de vinte anos atrás. Esse item já é famoso nos sedãs justamente por causar essa impressão conservadora que agrada à maioria dos seus clientes. As laterais exibem linhas limpas mas muito elegantes, que combinam muito bem com as rodas enormes. Ele preserva a opção da carroceria alongada.

Por dentro temos novos quadro de instrumentos, revestimentos das portas e console central, numa cabine que conclui o ar de sofisticação com iluminação branca. O console, aliás, não só segue a tendência de oferecer uma completa central de entretenimento como o faz por uma touchscreen de alta definição de surpreendentes 12,3 polegadas. A extensa lista de mimos ao motorista inclui ar-condicionado digital e bancos com regulagem de temperatura individual, entre vários outros. Fora o detalhe das cinco opções de revestimento (cinza, caramelo, marfim, marrom topázio ou preto) para combinar com as quatro opções de madeira. Já a área da segurança melhorou com os novos sistemas eletrônicos, como o de monitorar pontos cegos acima de 16 km/h, ajudar o motorista a se manter na faixa da rua ou o que previne colisões iminentes parando o carro por completo se estiver abaixo de 39 km/h. Com essa lista de itens de série, os opcionais são sonhos como a suspensão aérea, que soma os modos de direção Confort e Sport S+ no seletor de comportamento, além de Eco, Normal e Sport. Já os bancos podem fazer nada menos que massagem shiatsu.

Todo esse preparo é necessário para conter a força dos dois motores que o LS oferece. A versão de topo se chama LS 600hL porque é híbrida, e traz um V8 5.0 de 445 cv associado ao motor elétrico. Este sempre vem com câmbio CVT e tração integral. Já os LS 460 e LS 460L usam o 4.6 V8 com potência e torque de 387 cv e 50,7 kgfm, usando câmbio automático de oito marchas e ganhando opção de tração traseira. Este último, aliás, também equipa a principal novidade da linha 2013 do sedã. A versão LS 460 F-Sport foi a primeira a aparecer oficialmente, e se destaca pelo pacote esportivo de ótimo gosto: ele teve a suspensão rebaixada, ganhou parachoques mais agressivos, diferencial Torsen quando usa tração traseira e rodas de 19”, tendo as dianteiras pinças Brembo. A cabine tem acabamento em alumínio, bancos esportivos e paddle shifts para as trocas de marchas. O lado bom é que a Lexus brasileira já confirma a vinda do modelo re-estilizado para novembro, apesar de que apenas na versão LS 460 L. Ainda não se sabe o preço que terá.

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Lexus LFA

Qualquer aficionado por superesportivos vê o nome deste carro e já lembra do recente anúncio de que as 500 unidades de sua tiragem estão prestes a esgotar. Sendo assim, quão surpreendente é a notícia de que uma delas será destinada ao Brasil? A marca já está decidindo a venda entre um pequeno grupo de interessados, mas qualquer pessoa pode contemplar uma unidade exposta na primeira revenda exclusiva da marca no Brasil, em São Paulo. E você poderá saber o que esse carro tem de tão especial lendo este artigo.

Suas diferenças já começam pelo fato de ele ser o primeiro modelo de alto desempenho fabricado pela Lexus, divisão da Toyota que até então focava nos mercados orientais, e apenas no setor de alto luxo. Esses genes tão diferentes lhe trazem uma combinação irresistível a começar pelo design. Afinal, sua dianteira causa impacto com as entradas de ar destacadas em conjunto com os farois pequenos e uma grade dianteira de perfil bem baixo e disfarçada pelo avantajado capô, que por sua vez chama atenção por sua largura não alcançar os paralamas. As laterais conseguiram linha de cintura elevada que lhe dá um ar elegante e moderno, mas ao mesmo tempo valorizando as belíssimas rodas de cinco raios duplos – quem rouba a cena nesta seção são as entradas de ar atrás das portas, com formato de onda que avança sobre as janelas traseiras. Já a traseira conta com lanternas estreitas mas posicionadas logo acima de duas vistosas saídas de ar pretas, que ladeiam a placa e ficam acima dos três canos de escape dispostos em triângulo. O aerofólio não é grande a ponto de ficar exagerado, e só emerge da carroceria em velocidades mais altas.

O padrão da Lexus domina a cabine de dois lugares, que abusa do luxo e da tecnologia em qualquer parte que se olhe, caso do seu console central mais alto do que o comum e do volante em duas cores com base achatada que oculta o quadro de instrumentos com os demais instrumentos rodeando o conta-giros, todos em iluminação branca. O LFA tem produção mensal de apenas vinte unidades em forma artesanal, o que permite que cada unidade seja encomendada seguindo os exatos pedidos do comprador quanto a cores e padrões de materiais. Com isso, o comprador brasileiro também terá direito a viajar à fábrica do modelo, na cidade japonesa de Motomachi, e acompanhar sua produção enquanto configura os mínimos detalhes que desejar. Ou seja, o carro exposto na revenda paulista só veio ao país a passeio, porque a unidade dedicada ao Brasil ainda não foi produzida; aliás, terá previsão de entrega para o início do ano que vem. Como se não bastasse o caráter de exclusividade do cupê, outro fator que faz a Lexus planejar bem para quem irá vendê-lo é que o carro está avaliado em R$ 2,9 milhões.

Dirigindo-se à parte que mais interessa num superesportivo, sob o estreito capô se esconde um 4.8 V10 aspirado, que honra a escola japonesa pela altíssima tecnologia embarcada, mas também por trabalhar a regimes de rotação bem elevados, chegando às 9.000 rpm. Tanta força se traduz na potência do 560 cv a 8.700 rpm e no torque igualmente cavalar de 48,9 kgfm, este a 7.800 rpm. Isso se comanda com o seu câmbio automático sequencial de seis marchas para que o bólido chegue às marcas de aceleração de 0 a 100 km/h em 3s6 e velocidade máxima de 325 km/h. Parte do mérito dessas marcas vem da carroceria construída inteiramente em fibra de carbono, mas o resumo desta ópera é que elas são suficientes para colocar a Lexus entre as melhores fabricantes de superesportivos da atualidade.

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Lexus RX

Nem os crossovers foram deixados de lado no ousado retorno da Lexus ao país. Dessa vez eles se separaram da Toyota e ganharam até rede de revendas própria – a primeira deles está na capital paulista. O foco principal está nos sedãs, mas trazer também o RX indica que eles estão atentos à ampla aceitação que esse mercado vem recebendo nos últimos anos. Ainda não se sabe sua tabela de preços, mas a julgar pelo conjunto é de se esperar que ele entre na categoria onde atuam Ford Edge e Land Rover Evoque.

Até poucos anos atrás o conceito de carro se dividia entre veículos bem urbanos ou utilitários mais rústicos e de construção mais robusta. O divisor de águas se deu quando o consumidor passou a querer o conforto e o requinte dos primeiros ao mesmo tempo que o estilo imponente e a posição de dirigir elevada dos outros. Foi quando surgiram pioneiros como Volvo XC70 e BMW X5, que pouco a pouco foram seguidos pelas marcas rivais. Como cada uma criou suas próprias variações em tamanho, estilo e motor, em pouquíssimo tempo já é possível encontrar um espectro que vai desde o futuro Ford EcoSport brasileiro até o supra-sumo em luxo e desempenho chamado de Porsche Cayenne.

Entretanto, é uma pena que grande parte desses modelos ainda não se encontre à venda no país. O Lexus vem na versão RX350 sabendo que tem um árduo trabalho pela frente, ainda mais porque ele não se destaca no que faz a fama dos rivais: o desenho. Suas linhas têm ótimo gosto, com detalhes agressivos mas que não perdem a sobriedade da discrição, mas é justamente esta discrição que se converte em problema. A traseira muito inclinada e de lanternas transparentes faz indesejada alusão às peruas japonesas dos anos 90, num tempo em que Edge e Evoque provocam torcicolos com o futurismo dos seus desenhos de linha de cintura elevada e cores chamativas.

Ou seja, ele não nega que seu foco é o luxo mais conservador. Isso também se atesta na cabine, tanto através do recheio de equipamentos como pelas formas, que conseguem transparecer mais modernidade que o exterior mas sem causas estranhamento. A versão que chega ao país traz o motor 3.5 V6 de 277 cv que o mesmo grupo usa no sedã Camry – Lexus é a divisão de luxo da Toyota – mas com tração 4x4, herança dos ancestrais utilitários que quase não se utiliza nestes carros, mas faz valer sua presença nas raras incursões em caminhos de terra… e em especial nas conversas dos animados donos, em que serve de argumento para exaltar a imagem do carro que têm.

Atualização 22/05/2012: O preço do Lexus RX 350 é de R$ 298.000.

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Lexus IS

O mercado mais uma vez faz valer sua sagrada regra de oferta e procura. A categoria de sedãs de alto luxo está mais forte do que nunca também no Brasil, e isso dá força ao conhecido ciclo que envolve os clientes querendo comprar mais e os fabricantes aumentando a oferta. É exatamente isso que motiva a volta oficial da Lexus ao nosso mercado, mas pela primeira vez com independência da Toyota. As operações começam com três modelos de alta categoria, sendo o mais acessível o três-volumes IS.

No texto do irmão maior LS se comenta sobre a imagem de luxo que os Lexus passam com êxito, mas o caso do IS merece análise com outro ponto de vista. Seu porte condiz com uma categoria abaixo daquele, significando que ele deve ocupar a faixa dos veteranos BMW Série 3 e Mercedes-Benz Classe C, das vedetes Kia Cadenza e Hyundai Azera… Mas também do primo pobre Toyota Camry. Este último já sofria porque seu preço alto lhe deixou um segmento acima do que ele deveria estar, e com isso sua imagem modesta desaparece frente ao renome daqueles rivais mencionados. E agora ainda vem concorrência interna e com todo este calibre…

A estratégia da Toyota (ou pelo menos sua esperança) está justamente em converter a seu favor essa diferença de imagens. O Camry da atual geração foi desenhado com diferentes perfis para que cada mercado receba a mais conveniente, e agora sim faz sentido que tenhamos recebido a mais conservadora de todas. O engenho está em que o Camry fica com a parcela mais sóbria dos clientes dessa faixa de preço, composta em geral por homens de idade mais avançada. Não deixa de oferecer luxo e elegância, mas a marca mais conhecida e o estilo sóbrio e parecido ao do irmão menor e mais famoso Corolla garantem a discrição que já não se encontra com facilidade no segmento.

Isso se deve justamente à adoração do público pelas tendências que o Grupo Toyota passa a seguir com o IS. Ele sim faz um páreo muito interessante com os sedãs mencionados ali em cima, e isso começa pela pompa da marca Lexus mas continua com o design: as linhas trocam os vincos e recortes típicos dos orientais por uma fluidez volumosa que vem se tornando moda no Ocidente, e que fez as antes “apagadas” Hyundai e Kia serem catapultadas para o status de objeto de desejo. O estilo do IS apresenta personalidade forte e própria, uma esportividade que pode não provocar revoluções de estilo, mas lhe faz chamar atenção com muita facilidade.

Perfeito exemplo de redundância é comentar o quão completo vem o pacote de equipamentos de um carro como esses. Com isso, resta mencionar que ele vem na versão IS300, que corresponde ao motor 3.0 V6 de 231 cv – o esportivo da família curiosamente é mais fraco que o Camry que veio para cá. Motores à parte, a divisão de luxo agora deixa de ser oferecida sob encomenda nas revendas da Toyota e ganha rede própria. A primeira revenda exclusiva Lexus estará na cidade de São Paulo, e os carros da marca terão quatro anos de garantia.

Atualização 22/05/2012: O preço do Lexus IS 300 é de R$ 218.500.

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Lexus LS

Prazer que não se tem todo dia é o de ver mais uma marca iniciar (ou retomar) suas operações no Brasil. Nossas boas-vindas da vez vão à Lexus, que vem ocupar alguns segmentos de alto luxo oferecendo quatro modelos. Além do crossover RX chegam os sedãs IS, LS e ES, este último apenas esperando para chegar já em nova geração, prevista para novembro. O LS é nada menos que o modelo mais luxoso que a marca oferece, mas seu conjunto mostra ótimo preparo para enfrentar a concorrência.

A Lexus nada mais é que a divisão de luxo dos modelos Toyota, mas que desde o início teve como foco principal o mercado dos EUA. Este tipo de separação é importante quando uma empresa deseja atender a distintos públicos, porque permite trabalhar melhor a questão da imagem. Pontos de venda, tendências de estilo, tudo se cria do zero para que se atenda a clientes deste maior nível com o que o dinheiro deles permite exigir. É todo um trabalho que imagem que até passa pela parte de lembrar da marca de origem, mas apenas na forma que convém. Ou seja, a filosofia da Lexus seria trazer a qualidade de sempre da Toyota, mas numa embalagem muito mais luxuosa e refinada.

Tudo isso engorda a lista do combatente japonês que chega para a categoria de maior luxo entre os carros de série. Trata-se da estirpe que reúne ícones como Audi A8, Bentley Continental Flying Spur, BMW Série 7 e Mercedes-Benz Classe S, além dos igualmente requintados mas menos prestigiados Hyundai Equus e VW Phaeton, este não vendido aqui. As vendas são sempre reduzidas, mas os lucros que esses carros dão são astronômicos. O problema está em convencer os abastados clientes a levar o Lexus em vez de rivais de renome maior. Porém, como se comenta no texto do IS, ele tem seus diferenciais.

Nem sempre criar tradições fortes demais é algo bom para um modelo. Porque isso implica em ter cada vez mais barreiras na hora de desenvolver a geração seguinte, e em geral resulta que os modelos saem excessivamente parecidos aos anteriores. Então, a julgar pelo estilo do LS é possível inferir que sua pretensão é de atrair aos que não querem tanto conservadorismo. Seus traços na verdade rompem tanto com a alusão às limusines como com a escola de estilo japonesa. Ou seja, ele esclarece que seu foco é o Ocidente quando os relevos recortados dão lugar às formas orgânicas e volumosas mais comuns por aqui.

Quanto ao seu nível de equipamentos, basta dizer que pelo menos lá fora ele tem a opção de entre-eixos alongado, em que o espaço extra se dedica exclusivamente às enormes poltronas traseiras, já que em geral os donos desses carros têm quem os dirija por eles. A versão que chega ao Brasil é a LS460 L, que traz um 4.6 V8 de 32 válvulas e 347 cv. A Lexus pretende vender 100 unidades entre todas as opções até o fim deste ano. Com isso, se o LS vender bem podemos receber outras versões, como a híbrida LS600h.

Atualização 22/05/2012: O preço do Lexus LS 460 L é de R$ 615.000.

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